“你说什么？”几个人同时都瞪向周千铭。
“我是说，我们已经安全了。这东西，不是万枯藤树……”周千铭道，“你们看。”
只见红光的源头处倏地爆裂开来，分射出几支红色流质溶入到沙地里。片刻后竟然从沙地中冒出一段嫩苗！
“这并不是万枯藤树，而是万枯荣树！”周千铭双眸盯着嫩苗道，而此刻嫩苗已经以肉眼般的速度蹿升至尺逾长了。
“那为什么会变成万枯藤树一般的树精呢？”梁开问道。
“枯也由它，荣也由它。”贺万云盯着树苗，缓缓道。
周千铭颔首道：“不错。‘枯荣有我本心源’，这棵树本身是万枯荣树的树种，但不知为何流经这片荒漠。此地荒芜恶劣，阴邪之气尤然之强，虽有高圣的本源，但依然经受不住这般凐淡的环境。而吸收万年的阴邪之气，也从高圣的万枯荣树化作了这万枯藤树！”
仅仅半个时辰，嫩苗已经变成了一棵半人多高的小树，枝头上也冒出几片翠绿的嫩叶，在这片荒芜的海洋中异常显眼。
“如果再过万年后，它不会再变成万枯藤树了吧？”梁开问道。
周千铭微微一笑，道：“我认为它应该不会，它是棵有灵智的树精，怀有高圣的本源，我想应该不会再重蹈以前的覆辙了吧。”
万枯荣树仿佛能听懂人言，对着周千铭晃了晃几片巴掌大的树叶。
直到此时，众人总算是松了一口气，悬着的心落下了。
一晃五日过去了，周千铭等人依就徘徊于茫茫沙漠中。这片沙漠似乎走不到尽头，放眼望去，只有满目的寂寥与枯燥。而这些天，众人的精神都是有些逼近极限的崩溃，要不是突然间冒出的一些觅食的荒兽，恐怕众人早已被这份恐慌般地宁静折磨得疯了。
几个人脸上早已覆盖了一层厚厚的黄沙，皮肤早已失去原本的色彩，但只有眼中，还存在一些光亮闪动。真的无法想象，他们是如何撑过这些时日的！
当繁星逐渐布满夜空，沙漠中的气温终于是变得凉快了些，但众人却丝毫没有表现出惬意的姿态，因为当深夜来临，气温会下降得格外厉害，与白天相比简直是两个极大的反差。
即使这样，众人也没有过多的抱怨，他们已经完全了解到所谓的新兵考核。这并不完全是考核，而是一次真正意义上的实战训练！军校就是需要这样颇为残酷的措施，遴选出一批批实力渭泾分明的士兵，来保卫帝国的利益，稳定有序地维持帝国机器的运转。
考核没有时间限制，并不考虑你的过程，只要求完全发挥出你的实力与毅力，才能不断突破自我，走到终点。当然，你也可以选择退出，只要脱下军装，你便自由了。这也颇为正常，军队中正好不需要这些人存在，如果爆发战争，他们将是不必要的累赘。
而现在，众人的实力也是有些进展。周千铭已经突破至易体境第三重！梁开也步入了易体境第五重，而贺万云与吴斐两人也都是进入第三重的巅峰层次！要知道，考核前他们两个都是刚刚进入易体境的！这般的提升的速度，就只有在这样的环境中，经历过数次殊死搏斗后才得来的！不停战斗，才是最快提升实力的途径。
呼……
狂风夹杂着风沙肆意掠过，周千铭抚了一把脸上的沙砾，抬头看了看天，道：“不早了，我们便在这里歇息吧。”
众人颔首，数天的接触后，他们之间都是变得熟络之极，情谊也跟着水涨船高。不出半个时辰，周千铭找到了个背风的地方，几个人舒舒服服躺着，惬意得很。
今夜繁星密布，无数璀璨的明光闪烁着，但周千铭突然觉得有些不对劲，这种奇怪的感觉一直在他的心头蔓延，难以入睡。
其他人已经躺倒一片，但那种风雨欲来的思绪不停闪现在脑中。周千铭打了个哈欠，坐起了身，一脸茫然地看着夜空。
周千铭盯着漆黑的夜空，沉积云层在黑夜下若隐若现。云层交织在一起，星辰释放的光辉变得恍惚消沉。
在沙漠中，深夜是极冷的，虽然众人都是棒大的青年小伙子，血气方刚的，而且也有元气护体，但长时间处于这种恶劣的环境下，还是免不了感觉些凉寒。此时，周千铭只觉风势趋急，风声在耳边开始呼啸。
“咦？起风了？”梁开被风吹醒了，用手扒拉一下脸，开始了嘟嘟囔囔。
“可能吧。”周千铭双眼盯着天空中已经开始纠缠的沉积云层，云层被拉成卷曲状，无数条云迹竟然缠绕着天空中的一个中心点，开始盘旋！
呼……呼……
风势愈来愈大，沙丘上几道风纠缠到一起，形成一股小型的龙卷风，成片的沙土被抽吸进去，呈螺旋状地被冲到远处。
那两人也醒了，这种恶劣的天气，任谁都睡不安稳。
天空已不再是刚才那般宁静的漆黑，漫天美丽的星辰早已消失殆尽，换来的是条条状状的暗红色云迹，相互盘旋缠绕。天空中心亮起一片残白色的暤光，附近被映得大片暗红，大有山雨欲来风满楼之势。
“这个暗道是……难道是沙暴？”一旁的贺万云突然说道。
“沙暴？！”
众人一惊，都是不由自主地抬起头来，望着天空。
无数道云迹向着中心点不停缠绕，而且速度越来越快，宛如无数条暗红色长龙般，嘶叫着应向暤光。
沙漠中的风大的可怕，风力相互野蛮地缠搅起来，漩涡状的风柱拔起而起，横冲直撞。
风柱冲向一棵枯树，枝干上正站着一只黑色的食尸鸦，此刻，它仿佛得知自己命不久矣，睁着黄橙橙的大眼，焦急地望着紫红色的地平线。
荒野之端，尤见一尊老鸦的哀鸣！
“快！我们得离开这里了！”贺万云一个鲤鱼打挺翻起了身，披上战服，急急忙忙道。
周千铭眼中出现一丝忧虑，沙暴铺天盖地的席卷而来，四周光秃秃一片，能往哪里跑？
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